El Viejo

El Viejo (wörtlich: „der Alte“) liegt im Nordwesten des mittelamerikanischen Landes Nicaragua, 120 Kilometer von der Hauptstadt Managua entfernt. El Viejo ist gleichzeitig Kleinstadt und „Municipio“, ein mehrere Dörfer umfassender Landkreis. In der Region, die inmitten einer vulkanischen Landschaft liegt, leben ca. 90.000 Menschen. Im Westen grenzt das Municipio an den Pazifik. Das Naturreservat Padre Ramos auf der Halbinsel Cosiguina ist besonders sehenswert.

El Viejo gehört zum Departamento Chinandega, einem der ärmsten Verwaltungsbezirke Nicaraguas. Bananen- und Zuckerrohrplantagen bestimmen das Bild der Landschaft. Aber auch Sesam und Tabak werden angebaut und vereinzelt wird Viehzucht betrieben. Auf der Halbinsel Cosiguina wurde eine Garnelenzucht aufgebaut.

Berühmt ist die aus dem 17. Jahrhundert stammende „Basílica Menor de la Inmaculada Concepción de Maria“ in der Stadt El Viejo. In der im Kolonialstil errichteten Basilika befindet sich einer der größten kulturellen Schätze der Stadt: eine handgeschnitzte Marienstatue aus dem 15. Jahrhundert.

1989 hat der Mannheimer Gemeinderat eine Städtefreundschaft mit El Viejo beschlossen.

Aufgrund ihrer geographischen Lage ist die Region um El Viejo in besonderem Maße von Naturkatastrophen betroffen. Jedes Jahr verursachen Starkregenereignisse in der Regenzeit von Mai bis Oktober große Schäden an Straßen und Gebäuden. Immer wieder werden die Menschen von Vulkanausbrüchen und Hurrikans bedroht.

Seit Dezember 2020 arbeiten Mannheim und El Viejo an einem gemeinsamen Projekt zum Hochwasserschutz, um die Stadt und die Bürgerinnen und Bürger durch den Bau eines natürlichen Regenwasserversickerungsbeckens besser vor den Überschwemmungen zu schützen. Gleichzeitig soll durch die natürliche Versickerung des Regenwassers der Grundwasserpegel erhöht werden, was insbesondere den Bauern zugutekommt, die in den Sommermonaten bis zu 30 Meter tief graben müssen, um an Grundwasser zu gelangen. Zur Umsetzung des Projekts erhält die Stadt Mannheim eine Bundesförderung in Höhe von knapp 150.000 Euro.

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