Toulon / Frankreich

Toulon die Hauptstadt des Départements Var liegt an der Côte d’Azur und zählt rund 180.000 Einwohner. Sie ist das Herz der Metropolregion Toulon Provence Méditerranée. Um ihren eindrucksvollen Naturhafen herum gewachsen, blickt die Stadt auf eine lange Marinegeschichte zurück – heute ist sie Standort des größten Militärhafens Europas. Toulon zeigt sich von seiner provenzalischen Seite: mit warmen Farben, duftenden Märkten und der lebhaften Atmosphäre des Südens. Zwischen Mittelmeer und den Bergen des Hinterlandes gelegen, bietet die Stadt spektakuläre Ausblicke, die man sogar per Seilbahn genießen kann.

Neben dem Marinestützpunkt als größter Arbeitgeber prägen Werften und neue Zukunftsbranchen wie Digitaltechnik und Cybersicherheit die Wirtschaft. Touristisch profitiert Toulon von seiner Rolle als Hafenstadt: Fähren nach Korsika, Sardinien und Nordafrika sowie zahlreiche Reisende von Kreuzfahrtschiffen bringen jedes Jahr Besucher aus aller Welt. Auch kulturell ist Toulon das ganze Jahr über in Bewegung – mit Tanzfestivals, Jazzabenden, klassischen Konzerten,  kostenlosen Museen, einem Design- und Modefestival und dem Fest des Buches. Im Palais des Congrès finden regelmäßig nationale und internationale Tagungen statt.

Toulon ist zudem eine junge und offene Universitätsstadt. Neben der Université de Toulon beherbergt die Stadt eine Ingenieurschule, eine Kunst- und Designschule, eine Architekturschule und eine Schule für die Ausbildung in Gesundheitsberufen.

Toulon nimmt 1958 zum ersten Mal Kontakt mit Mannheim auf, ein Jahr später besiegeln die beiden Städte den Partnerschaftsvertrag. Steht die Verbindung in der Nachkriegszeit im Zeichen der Wiedergutmachung, füllen Jugendgruppen, Schulen und Gemeinden die frische Partnerschaft schnell mit Leben. Bürgerschaftlich sind die Städtepartner eng miteinander verbunden: Viele Schulen kooperieren, Kirchengemeinden tauschen sich aus, Musikgruppen und Chöre musizieren gemeinsam.

Ende Oktober 2025 besuchte eine Mannheimer Jugendgruppe die Partnerstadt, um gemeinsam mit französischen Jugendlichen aktuelle Themen wie Umwelt, Mülltrennung und Nachhaltigkeit zu bearbeiten. Das vielfältige Programm umfasste Workshops, Jugendratssitzungen und einem Strand-Clean-Up. Die Teilnehmenden freuen sich bereits auf die Rückbegegnung 2026 in Mannheim, die als trinationale Begegnung mit Jugendlichen aus Klaipėda geplant ist.

Die Stadt Mannheim berichtete über die Zusammenarbeit mit Toulon beim vierten Städtepartnerschaftskongress am 05.06.2025 in Freudenstadt. Erfahrungen und Best Practices von Lessing-Gymnasium, Geschwister-Scholl-Gymnasium, Ludwig-Frank-Gymnasium, Pfarrei St. Lioba, DJK Käfertal-Waldhof und Institut Français Mannheim wurden vorgestellt und im Workshop-Gespräch diskutiert (Fotos: Staatsministerium BW / F. Kaufmann):

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