Der Europäische Sozialfonds Plus (ESF Plus) ist auch in der aktuellen Förderperiode 2021-2027 das wichtigste Finanzierungs- und Förderinstrument der Europäischen Union (EU) für Investitionen in Menschen. Mit dem regionalen Kontingent des Ministeriums für Soziales, Gesundheit und Integration Baden-Württemberg werden in Mannheim jährlich wichtige Projekte zur Stärkung der Beschäftigungsfähigkeit und der Teilhabechancen von Menschen, die besonders von Armut und Ausgrenzung bedroht sind und zur Vermeidung von Schulabbruch und Verbesserung der Ausbildungsfähigkeit gefördert.
 
Für die Jahre 2027 und 2028 gibt es zudem die Möglichkeit der Förderung von Projekten im Bereich „Soziale Innovation“. Insgesamt steht dafür ein Fördervolumen von rund 4 Millionen Euro zur Verfügung mit einer bis zu 80 Prozent-ESF-Plus-Förderung. Eine Antragstellung von Einrichtungen, Organisationen und Unternehmen ist vom 8. Juni bis zum 31. Juli 2026 möglich.
 
Diese Förderung wird zusätzlich zu den bestehenden regionalen Förderaufrufen und der regionalen Förderung in den Stadt- und Landkreisen in Baden-Württemberg angeboten. Ziel des Programms ist es, Projekte mit hohem Innovationscharakter und Modellprojekte mit neuen Ansätzen und Ideen zu erproben und zu fördern. Mit den innovativen Konzepten will die ESF-Verwaltungsbehörde im Ministerium für Soziales, Arbeit und Gesundheit die Zielgruppen noch besser erreichen und unterstützen.
 
Wirtschafts- und Sozialbürgermeister Thorsten Riehle: „Ich begrüße es, dass das Ministerium für Soziales, Arbeit und Gesundheit BW neben den regionalen Mitteln für die kommenden zwei Jahre wieder ein landesweites Kontingent für soziale Innovation zur Verfügung stellt. Im Jahr 2025 konnten dadurch fünf sehr innovative Projekte in Mannheim gefördert werden. Wir haben aus den Projekten viele Impulse für die geförderten Zielgruppen mitgenommen“, so Riehle.
 
Die Projektauswahl wird durch ein Auswahlgremium vorgenommen, dem neben der ESF-Verwaltungsbehörde Expertinnen und Experten der Sozialen Innovation sowie der regionalen ESF-Arbeitskreise aus den Stadt- und Landkreisen angehören. Alle weiteren Informationen sind im Förderaufruf auf der ESF-Webseite zu finden: https://www.esf-bw.de/projekte-und-programme-umsetzen/foerderbereich-arbeit-soziales/soziale-innovation-foerderaufruf-2026
 
Informationen gibt es auch bei der Geschäftsführung des Regionalen Arbeitskreis ESF Mannheim beim Fachbereich für Wirtschafts- und Strukturförderung: Harald.Pfeiffer@mannheim.de
 
Einige der geförderten ESF Plus-Projekte wurden - neben vielen anderen Projekten - am Europatag am 9. Mai 2026 in einer Bildergalerie zu EU‑geförderten Projekten in Mannheim ausgestellt. Die Ausstellung kann derzeit im Erdgeschoss des Rathaus E 5 besichtigt werden. Sie zeigt eindrucksvoll, wie stark die Stadt in den vergangenen 25 Jahren von europäischen Förderprogrammen profitiert hat.