Die Stadt Mannheim wird dem 75. Todestag des ehemaligen Präsidenten der Mannheimer Handelskammer und Mannheimer Ehrenbürgers Richard Lenel mit einer Kranzniederlegung an seinem Ehrengrab auf dem Jüdischen Friedhof gedenken.

„Heute gedenken wir eines außergewöhnlichen Mannes, dessen Engagement und Lebenswerk die Stadt Mannheim geprägt haben. Ehrenbürger Richard Lenel bleibt uns als Vorbild für Gemeinschaftssinn und Unternehmertum in Erinnerung“, erklärt Erste Bürgermeisterin Prof. Dr. Diana Pretzell. An der Kranzniederlegung haben außerdem der Präsident der IHK Rhein-Neckar, Manfred Schnabel, sowie die Vorsitzende der Jüdischen Gemeinde, Prof. Dr. Heidrun Deborah Kämper sowie IHK-Hauptgeschäftsführer Dr. Axel Nitschke teilgenommen.

Richard Lenel wurde am 29.07.1869 als Sohn von Victor Lenel in Mannheim geboren. Nach seinem Abitur 1887 begann er eine Lehre im väterlichen Betrieb, der Fabrik wasserdichter Wäsche Lenel, Bensinger u. Co., wo er 1897 die Geschäftsführung von seinem Vater übernahm. 1906 beteiligte er sich an der Gründung des Allgemeinen Arbeitgeberverbandes Mannheim-Ludwigshafen und 1908 des Arbeitsnachweises der Industrie Mannheim-Ludwigshafen, dessen Vorsitz er bald übernahm. 1911 trat er an die Spitze des Fabrikantenvereins Mannheim und wurde in die Handelskammer gewählt. Von 1909-1920 war er Handelsrichter. 1920 wurde Richard Lenel dann zum Präsidenten der Handelskammer Mannheim gewählt. Im Jahr 1922 trat er für die Deutsche Volkspartei bei den Kommunalwahlen an und wurde in den Bürgerausschuss gewählt, wo er bis 1930 Mitglied war. Als er 1930 das zehnjährige Jubiläum seiner Präsidentschaft beging, verlieh ihm die Handelshochschule Mannheim ihren ersten Ehrendoktor. 

Nach der Machtergreifung Hitlers musste Richard Lenel 1933 sein Präsidentenamt aufgeben, 1938 sein Unternehmen unter Wert verkaufen und 1939 schließlich nach England und später in die USA flüchten. Seine Rückkehr nach Deutschland gelang 1949. Noch im gleichen Jahr wurde er von der Stadt Mannheim zum Ehrenbürger ernannt und kurz darauf wurde ihm der Titel eines Ehrenpräsidenten der Industrie- und Handelskammer verliehen. Am 2. August 1950, wenige Tage nach seinem 81. Geburtstag, starb Richard Lenel in Neckargemünd.

Eine Straße in Mannheim-Feudenheim trägt den Namen Richard Lenels und an der Stelle seines früheren Wohnhauses in der Maximilianstraße ist eine Gedenktafel angebracht.