Im Jahre 1252 wurde mit dem Bau der Memelburg der Grundstein für die Hafenstadt Klaipėda gelegt. 770 Jahre später feierte vom 30. Juli bis zum 1. August Litauens älteste Stadt ihr 770-jähriges Bestehen. Die Stadt Mannheim war eingeladen, an den Feierlichkeiten ihrer Partnerstadt teilzunehmen und wurde dabei von Stadtrat Thomas Hornung vertreten. Eine Reisegruppe der Arbeitsgemeinschaft der Memellandkreise e.V., an der ihr Bundesvorsitzender Uwe Jurgsties, Stadträtin Prof. Dr. Kämper, und der Vorsitzende des Fördervereins Städtepartnerschaften Mannheim e.V., Rüdiger Finke, teilnahmen, reisten ebenfalls anlässlich des Stadtjubiläums nach Klaipėda.

Im Rahmen der Feierlichkeiten pflanzte Klaipėdas Bürgermeister Vytautas Grubliauskas gemeinsam mit den geladenen Gästen eine Eiche im Stadtpark Klaipėdas als nachhaltiges Symbol und Erinnerung an das besondere Jubiläum. Im Anschluss folgte das traditionelle Hissen der Stadtflagge auf dem historischen Gelände der Memelburg.

Neben den traditionellen Festveranstaltungen, nahm Mannheim am Fachforum „Historic Cities“ zur Thematik des Wiederaufbaus und der Rekonstruktion von zerstörten historischen Gebäuden teil. Aktuelle Planungen zum Wiederaufbau der alten Memelburg sowie der historischen St. Johannis Kirche gaben den Anstoß für kontroverse Diskussionen zur städtebaulichen Entwicklung, insbesondere in den osteuropäischen Städten.

Eine Partnerschaft mit historischer Verbindung

Im Gespräch mit Bürgermeister Grubliauskas wurde die Bedeutung der Partnerschaft und die Zusammenarbeit mit Mannheims Partnerstädten in Osteuropa, insbesondere mit Klaipėda, unterstrichen. 2022 ist ein besonderes Jahr für Mannheims Partnerstadt Klaipėda, denn es markiert nicht nur ihr 770-jähriges Jubiläum, sondern auch das 20-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft mit Mannheim.

Die Partnerschaft begann bereits vor über einem Jahrhundert, als Mannheim im Rahmen eines Kriegshilfsvereins 1915 die Patenschaft für Klaipėda übernahm. 1953 wurde diese Patenschaft auf Vorschlag der Arbeitsgemeinschaft der Memellandkreise erneuert und im Jahr 2002 in einen offiziellen Partnerschaftsvertrag überführt. Dieser Vertrag bildete die Grundlage für die Entwicklung einer vertrauensvollen Zusammenarbeit beider Städte.

Heute finden Austausche sowohl auf Verwaltungsebene als auch im Rahmen von Bürger- und Chorreisen statt. Auch Einrichtungen wie die Simonaitytes-Bibliothek in Klaipėda und das Marchivum in Mannheim arbeiten seit vielen Jahr eng zusammen. Nachdem über zwei Jahre pandemiebedingt keine persönlichen Begegnungen möglich waren, wurden im Gespräch mit Mitarbeitenden aus den Bereichen der internationalen Zusammenarbeit die Kontakte zur Stadtverwaltung aufgefrischt und Anknüpfungspunkte für weitere Kooperationen hergestellt.