Das EU-Strukturförderprogramm „Regionale Wettbewerbsfähigkeit und Beschäftigung 2007-2013“ (RWB), Bereich EFRE, löst das in Mannheim äußerst erfolgreiche Ziel-2-Programm 2000-2006 ab. Wie bereits in der vorher gehenden Förderperiode ist das oberste Ziel des RWB-Programms die Sicherung und Schaffung von Arbeitsplätzen; nun unter besonderer Beachtung der Lissabon- und Göteborgstrategie, die Europa zur innovativsten und wirtschaftsstärksten Region unter Berücksichtigung einer nachhaltigen Entwicklung führen sollen. Grundlage für die Umsetzung des Förderprogramms ist das Operationelle Programm des Landes Baden-Württemberg, das von der Europäischen Kommission am 08.11.2007 genehmigt wurde. Die Programm verwaltende Behörde ist das Ministerium für Ernährung und Ländlichen Raum Baden-Württemberg, zuständig für die städtischen Fördergebiete ist das Wirtschaftsministerium Baden-Württemberg.

 Die im Operationellen Programm Baden-Württemberg enthaltenen drei Förderschwerpunkte dienen der Sicherung und dem Ausbau der innovations- und wissensbasierten Wirtschaft, der nachhaltigen Entwicklung von Städten und Kommunen zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit sowie der nachhaltigen Entwicklung und dem Schutz der natürlichen Ressourcen unter besonderer Berücksichtung des Klimawandels und umfassen im Detail folgende Maßnahmenbereiche:

• Schwerpunkt 1: Innovation, wissensbasierte Wirtschaft und Cluster
• Schwerpunkt 2: Nachhaltige Stadt- und Kommunalentwicklung
• Schwerpunkt 3: Ressourcenschutz und Risikovermeidung

Für alle Maßnahmenbereiche gleichsam zu beachten sind die Querschnittsziele „Gleichstellung von Männern und Frauen und Nichtdiskriminierung“ sowie eine „Nachhaltige Entwicklung“, die sich durch alle Programmebenen und Fördervorhaben ziehen.