Das Nationaltheater Mannheim ist das weltweit älteste und größte kommunale Vierspartentheater. Seit September 2005 steht das Nationaltheater unter der Leitung der Generalintendantin Regula Gerber. Die Sparten werden geleitet von Prof. Dr. Klaus-Peter Kehr, der zu den berühmtesten Operndramaturgen Deutschlands zählt, als Operndirektor, Burkhard C. Kosminski als Schauspieldirektor, Andrea Gronemeyer als Direktorin des Kinder- und Jugendtheaters Schnawwl und dem amerikanischen Tänzer und Choreografen Kevin O´Day als Ballettdirektor. Seit der Spielzeit 2009/2010 ist Dan Ettinger neuer Generalmusikdirektor des Nationaltheater Mannheim. Dan Ettinger hat bereits Weltruhm erreicht, war viele Jahre Kapellmeister und Assistent des Generalmusikdirektors Daniel Barenboim an der Staatsoper Unter den Linden in Berlin und ist heute u.a. auch Chefdirigent des Tokyo Philharmonic Orchestra und des Israel Symphony Orchestra. Im Herbst 2009 feierte er sein Debut an der New York Metropolitan Opera.

In der Spielzeit 2010/2011 stehen rund 35 Premieren und 70 Wiederaufnahmen auf dem täglich wechselnden Spielplan. Das Repertoire des Musiktheaters zählt zu den umfangreichsten Westeuropas.

Theater ist Gegenwart. Jeden Abend erspielen die Sänger, Schauspieler und Tänzer das Theater neu, jeden Abend wird es vom Publikum, anders und unmittelbar neu erlebt. Und nur mit der aktiven Mitwirkung seiner Fantasie können Theaterkünstler und Zuschauer die gemeinsame Bühnen-Reise überhaupt antreten.

Was ist in einer solchen Kunst die Tradition? Wohl die Summe der Ergebnisse einer über Generationen vorhandenen Bereitschaft, mit der Gegenwart umzugehen und sich künstlerisch zu erneuern. Das Nationaltheater Mannheim steht wie fast kein anderes Haus in Europa für diese Fähigkeit, Tradition zu bilden. Hier ist in den vergangenen drei Jahrhunderten ein wichtiger Teil deutscher Theater- und Musikgeschichte geschrieben worden. Hier in Mannheim wurden relevante neue künstlerische Ausdrucksformen entwickelt und Stile in Schauspiel, Musik und Tanz geprägt. Und mehr denn je sieht sich das Nationaltheater heute dem komplexen Anspruch gegenüber, das Lebendige der Tradition zu wahren und gleichzeitig in der Gegenwart ein wesentliches Kräftezentrum der Bühnen-Künste darzustellen und sich als solches zu behaupten.