Bereits bei den Vorbetrachtungen zum Stadtjubiläum 2007 wurde die Absicht vorgestellt, das Neckarvorland als verbindendes und stadtbildprägendes Element gemäß dem damaligen Leitthema „Stadt zwischen den Flüssen“ oder besser: „Stadt an Rhein und Neckar“ zu entwickeln. Die Entwicklungsmöglichkeiten der Flusslandschaft korrespondieren aber auch mit bestimmten Beschränkungen. Neben der Hochwasserproblematik (rechtskräftig ausgewiesener Überschwemmungsbereich) und dem bestehenden Landschaftsschutz (LSG Mannheimer Neckaraue) spielen auch die liegenschaftlichen Verhältnisse eine wichtige Rolle: Zu einem größeren Teil ist das Land Baden-Württemberg Grundstückseigentümer des Neckarvorlands. Die Stadt Mannheim versucht deshalb, durch Grundstückstausch mit dem Land den innerstädtischen Eigentumsanteil am Wasser zu erhöhen, um das Entwicklungsziel (s.u.) besser verwirklichen zu können.

Für die Flussuferabschnitte des Neckars auf Mannheimer Gemarkung gelten verschiedene Entwicklungsziele. So soll die Neckarlandschaft oberhalb (flussaufwärts) der Friedrich-Ebert-Brücke eher als naturnaher Lebensraum mit extensiver landwirtschaftlicher Wiesennutzung weiter entwickelt werden. Für den Abschnitt zwischen Friedrich-Ebert-Brücke und Jungbuschbrücke ist das Ziel:  Innerstädtischer Naherholungs- und Naturerlebnisraum. Dieser Bereich wird in der Entwicklungskonzeption für die  gesamten Mannheimer Wasserlagen mit dem Titel  „blau_Mannheim_blau“ auch als „Urbaner Neckar“ bezeichnet (Beschlussvorlage Nr. 174/2008 – Masterplanung blau_Mann-heim_blau). Die Entwicklung des Neckarvorlands ist konkretisierender Bestandteil der Gesamtentwicklung blau_MA_blau.